
En 1977 à Versailles, Bruno, le narrateur, fait son entrée en Terminale
au collège Saint-Thomas-d'Aquin. Lui et sa famille viennent d'emménager
dans la ville suite à la nouvelle mutation du père, officier militaire.
Le premier jour au lycée, le narrateur fait la connaissance de son
voisin de table, Xavier de Ligonnès. Les deux adolescents habitent dans
la même rue, partagent la même passion pour la musique et les voitures
américaines : Beach Boys, Elvis Presley, Cadillac, Corvette, etc. Dans
cette ville où les familles respectent des valeurs traditionnelles et
fréquentent l'église assidûment, c'est une bouffée d'oxygène pour les
deux garçons en quête de sensations. Xavier mène une vie insouciante,
voyage aux États-Unis, le narrateur poursuit une carrière d'acteur au
cinéma, mais les deux garçons demeurent complices.Au début des années
90, le narrateur découvre que son ami fréquente une secte religieuse,
Philadelphie, dirigée par sa mère. Malgré son aversion pour ce type de
fanatisme religieux, Bruno conserve son amitié pour Xavier.